Si vous aimez les bijoux ou si vous avez déjà visité une bijouterie, vous avez sûrement entendu parler du terme “carat”. Mais que signifie exactement ce mot souvent utilisé dans la joaillerie et la bijouterie ? BNC change, expert dans la vente et achat d’or en Suisse, vous explique tout ce qu’il faut savoir sur le carat.
Qu’est-ce que le carat?
Le carat est une unité de mesure utilisée principalement pour évaluer la masse des pierres précieuses et semi précieuses. En joaillerie, il indique également le pourcentage de pureté de l’or. Les deux concepts sont essentiels pour déterminer la valeur des bijoux, aussi bien en termes de poids des pierres précieuses que de pureté de l’or.
En bref, le carat se divise en deux définitions principales : le carat métrique utilisé pour les diamants et autres gemmes, et le carat utilisé pour représenter la pureté de l’or. Chaque définition a ses propres spécificités et méthodes de calcul.
L’histoire du carat
L’origine du carat remonte à l’Antiquité, où des graines d’un arbre appelé le caroubier étaient utilisées comme standards de poids. Ces graines avaient la particularité d’avoir un poids très uniforme, en moyenne 0,2 gramme. Cette constance a fait des graines de caroubier un choix pratique pour mesurer des objets précieux comme les pierres précieuses.
Au fil des siècles, cette méthode de mesure s’est répandue partout, mais elle manquait encore de standardisation. Ce n’est qu’en 1907 que l’Association Internationale des Poids et Mesures a officialisé le carat métrique, équivalant à 200 milligrammes (0,2 gramme), afin d’uniformiser cette unité de poids au niveau mondial.
Les différents caratages
Il existe plusieurs façons de différencier le carat selon les métaux précieux et les pierres précieuses. Voici les principaux types :
- Caratage des diamants : Un carat métrique égale 0,2 gramme. Il est subdivisé en 100 points, avec chaque point représentant 1/100ème d’un carat. Plus le poids en carats est élevé, plus la pierre est précieuse.
- Caratage de l’or : Utilisé pour indiquer la pureté de l’or, le carat divise l’or pur en 24 parts. Ainsi, 24 carats signifie 100% d’or pur, tandis que 18 carats indique que l’alliage contient 75% d’or.
Chacun de ces systèmes de caratage joue un rôle crucial dans la détermination de la qualité et de la valeur des pièces de joaillerie. Ils permettent d’évaluer tant les dimensions que la pureté des matériaux, ce qui est indispensable pour les transactions commerciales.
Comment est calculé le carat
Le calcul du carat pour les pierres précieuses est relativement simple grâce aux instruments modernes. Une balance de précision est généralement utilisée pour peser la pierre, et le résultat est ensuite converti en carats. Pour des pierres extrêmement petites, les diamants peuvent être mesurés en points plutôt qu’en carats.
Quant à l’or, la pureté est déterminée par des tests chimiques ou physiques. Le terme “carat” dans ce contexte fractionne l’or pur en parts de 24. Par exemple, un bijou en or 18 carats contient 75% d’or pur, soit 18/24. Cette norme aide aussi bien les acheteurs que les vendeurs à comprendre exactement combien d’or se trouve dans une pièce donnée.
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